Le Poët-Laval è un pittoresco villaggio medievale, ex commenda dei Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme, che ha subito la riforma nel XVI secolo. Il museo è ospitato in un’antica residenza del XV secolo, che divenne il centro della comunità del villaggio e poi un tempio nel XVII secolo. È uno dei pochissimi templi che non furono distrutti durante la revoca dell’Editto di Nantes nel 1685, insieme a quelli di Collet de Dèze e Vialas, nelle Cévennes.
Creato nel 1961, il Museo presenta i principali periodi della storia del protestantesimo nel Delfinato, a partire dalla diffusione del messaggio evangelico nel Medioevo da parte degli ambulanti valdesi, movimento fondato a Lione nel XII secolo da Pierre Valdo (o Vaudès). I documenti e i manufatti esposti al Museo ripercorrono le tappe di questa storia:
Il primo periodo vide la Riforma con Guillaume Farel del Delfinato, la fondazione delle prime chiese, le guerre di religione e l’Editto di Nantes. Una seconda fase inizia con la revoca dell’Editto di Nantes, con le persecuzioni, la “Chiesa del deserto”, l’esilio di decine di migliaia di ugonotti nei Paesi di “rifugio”, Isabeau Vincent, la pastorella di Saoû e il profetismo.
Un terzo periodo, inaugurato dalla Rivoluzione del 1789, fu caratterizzato dal ripristino della libertà di culto e dall’attaccamento dei protestanti alla Repubblica, dalla difesa della libertà e dallo sviluppo dell’istruzione, in particolare con la creazione di scuole modello per la formazione degli insegnanti nelle regioni della Drôme, dell’Isère e delle Hautes-Alpes.
Infine, con Tommy Fallot e Marc Bœgner, esaminiamo i “risvegli” religiosi, seguiti dalla ricerca dell’unità tra le chiese riformate. Durante la Seconda guerra mondiale, molti protestanti della regione parteciparono alla Resistenza e al salvataggio di ebrei e altri dissidenti, intellettuali e artisti.
Oltre alla storia del protestantesimo, il Museo ospita anche una collezione di mosaici contemporanei di Daniel Kaltenbach, che evocano temi biblici, religiosi o poetici.
Il museo comprende una biblioteca contenente opere sulla storia del protestantesimo francese e regionale, oltre a vari archivi: registri parrocchiali, archivi familiari e corrispondenza. La biblioteca non è aperta al pubblico, ma i libri possono essere consultati su richiesta.
