Affacciato sul fiume Ardèche, l’antico villaggio di Balazuc si aggrappa con le sue pietre bluastre al fianco della parete, scendendo a precipizio. Il fascino del villaggio risiede nelle sue calades, strade ripide e piazze fiancheggiate da alberi di fico…
L’Ardèche, un fiume infuocato, scorre verso sud attraverso un’ampia fenditura nell’altopiano calcareo coltivato a macchia e a foreste, creando impressionanti pareti rocciose a strapiombo.
Questo “Villaggio di carattere”, anche “Villaggio più bello di Francia”, può essere esplorato a piedi attraverso il suo labirinto di vicoli ombrosi.
Se si alza lo sguardo, si vedranno i bellissimi resti della sua storia passata: grondaie, finestre trilobate, scarichi fognari, porte a sesto acuto e passaggi a volta (dalla rue de la Tour carrée alla Calade, e dalla Calade alla Trouée de la Fachinière).
Quartier du Pont :
Conosciuto anche come mercadio o mercato delle uova, in riferimento al mercato che si svolgeva fuori dalle mura del villaggio a partire dal Medioevo, il quartiere del ponte conserva alcune facciate del XV secolo.
Prima della costruzione del ponte, per attraversare il fiume si usava un traghetto: i resti del pontile sono ancora visibili sulla riva destra.
La chiesa romanica
La pianta di questa piccola chiesa romanica, con le sue due navate adiacenti, è a dir poco originale! Più che di un ampliamento della chiesa originaria del XII secolo, potrebbe trattarsi della costruzione di una seconda chiesa un secolo dopo, per uso personale dei signori di Balazuc. La pietra è stata lasciata nuda e non decorata, permettendo al visitatore di apprezzare la semplicità dei volumi e dei materiali.
La chiesa ospita alcune interessanti opere d’arte. Sotto il pavimento della chiesa è stato rinvenuto un antico altare in pietra piatta con grondaie.
La statua in pietra della Vergine e del Bambino è toccante: semplice e tozza, conserva parte della sua policromia..
Torre Regina Giovanna
La torre Reine Jeanne domina l’Ardèche dalla riva del fiume di fronte al villaggio. Costruita nel XIV secolo durante i problemi della Guerra dei Cent’anni, serviva come avamposto e assicurava la difesa di Balazuc.
La cappella di Saint-Jean-Baptiste :
Questa cappella funeraria della fine del XIII secolo conserva ancora gli inizi di una volta a botte. Sopra la porta d’ingresso si trova uno scudo araldico raffigurante uno sparviero.
Il vecchio Audon
La frazione di Viel Audon è un luogo collettivo dove diverse strutture svolgono attività: l’azienda agricola, i campi di lavoro per i giovani, l’accoglienza e l’ospitalità pubblica, nonché attività culturali e artistiche. Questa frazione di Balazuc è accessibile solo a piedi attraverso la falesia o lungo il fiume Ardèche.
Il sito di Viel Audon è stato abitato fin dalla preistoria da persone felici di trovare un clima mite, un fiume ricco di pesci, una sorgente a temperatura costante e un’abbondante fauna e vegetazione . Le grotte che sovrastano il borgo testimoniano il loro passaggio.
Si stima che nel XVIII secolo otto famiglie, ovvero un centinaio di persone, vivessero nel sito e si dedicassero all’agricoltura.
All’inizio del XIX secolo, epoca d’oro della seta nell’Ardèche, gli abitanti lasciarono la zona per costruire grandi magnaneries (allevamenti di bachi) sull’altopiano che domina la frazione.
Un secolo di incuria e di oblio l’ha vista cadere in rovina e scomparire sotto edere e rovi.
Negli anni ’70, alcuni “utopisti” si sono messi in testa di dare nuova vita a Viel Audon. Per realizzare questo folle progetto, organizzarono campi di lavoro volontario per i giovani.
Più di 10.000 volontari e giovani hanno partecipato alla ricostruzione del borgo, costruendo su una base di condivisione e sostegno reciproco, sia sul sito che nella vita quotidiana.
