L’abbatiale Sainte-Marie est une abbatiale romane, fondée en 804, située à Cruas, dans le département de l’Ardèche , en bordure de la rivière Crûle, à proximité de l’axe de communication et de commerce qu’est la vallée du Rhône.
L’ abbaye bénédictine a été construite sur les ruines d’une villa gallo-romaine et d’un édifice paléochrétien. Consacrée en 1095, agrandie au XIIe siècle, elle subit les crues et les guerres de Religion et est abandonnée. Réoccupée par des moines de 1628 à 1741, elle est classée monument historique depuis 1862.
Visiter l’abbatiale Sainte-Marie de Cruas est l’opportunité de comprendre le fonctionnement d’une communauté monastique à l’époque médiévale et de découvrir de véritables trésors. Trésor d’architecture tout d’abord, avec cet ensemble dans un pur style roman très homogène et impressionnant. L’autre trésor de cette église est sa tribune monastique, par la qualité de ses sculptures et sa rareté. Le priant se trouvant dans la crypte fait partie des éléments phare de ce monument. Enfin, la mosaïque du 12e siècle, dans le chœur de l’édifice, touche le visiteur par sa beauté.
