Con vistas al río Ardèche, el antiguo pueblo de Balazuc aferra sus piedras azuladas al costado de la muralla, despeñándose hacia el precipicio. El encanto del pueblo reside en sus calas, calles empinadas y plazas bordeadas de higueras…
El Ardèche, un río ardiente, fluye hacia el sur a través de una amplia brecha en la meseta calcárea sembrada de matorrales y bosques, creando impresionantes acantilados escarpados.
Este «pueblo con carácter», también conocido como el «pueblo más bonito de Francia», se puede descubrir a pie a través de su laberinto de callejuelas sombreadas.
Si levanta la vista, verá los bellos vestigios de su historia pasada: canalones, ventanas de tres lóbulos, desagües de aguas residuales, puertas de arco apuntado y pasadizos abovedados (de la rue de la Tour carrée a la Calade, y de la Calade a la Trouée de la Fachinière).
Barrio del Puente :
También conocido como el barrio del mercadio o del mercado del huevo, en referencia al mercado que tenía lugar fuera de las murallas del pueblo a partir de la Edad Media, el barrio del puente conserva algunas fachadas del siglo XV.
Antes de que se construyera el puente, se utilizaba un transbordador para cruzar el río: aún pueden verse los restos del embarcadero en la orilla derecha.
La iglesia románica
La disposición de esta pequeña iglesia románica, con sus dos naves contiguas, es cuando menos original. Más que una ampliación de la iglesia original del siglo XII, podría tratarse de la construcción de una segunda iglesia un siglo más tarde, para uso personal de los señores de Balazuc. La piedra se ha dejado desnuda y sin decorar, lo que permite al visitante apreciar la sencillez de los volúmenes y los materiales.
La iglesia alberga algunas obras de arte interesantes. Bajo el suelo de la iglesia se ha encontrado un antiguo altar plano de piedra con canalones.
La estatua de piedra de la Virgen con el Niño es conmovedora: sencilla y achaparrada, conserva parte de su policromía.
Torre Reina Juana
La torre de la Reina Juana domina el Ardèche desde la orilla del río, frente al pueblo. Construida en el siglo XIV, durante los disturbios de la Guerra de los Cien Años, servía de puesto avanzado y aseguraba la defensa de Balazuc.
La capilla de Saint-Jean-Baptiste :
Esta capilla funeraria de finales del siglo XIII conserva los restos de una bóveda de cañón. Encima de la puerta hay un escudo heráldico que representa un gavilán.
El antiguo Audon
La aldea de Viel Audon es un lugar colectivo en el que varias estructuras desarrollan actividades: la granja, campos de trabajo para jóvenes, acogida y alojamiento de público, así como actividades culturales y artísticas. A esta aldea de Balazuc sólo se puede acceder a pie por el acantilado o bordeando el río Ardèche.
El paraje de Viel Audon ha estado habitado desde la prehistoria por gentes felices de encontrar un clima suave, un río lleno de peces, un manantial a temperatura constante y abundante fauna y vegetación. Las cuevas que dominan la aldea han conservado huellas de su paso.
Se calcula que en el siglo XVIII vivían en el lugar ocho familias, es decir, unas cien personas, que cultivaban para alimentarse.
A principios del siglo XIX, época dorada de la seda en Ardèche, los habitantes abandonaron la zona para construir grandes magnanerías (granjas de gusanos) en la meseta que domina la aldea.
Un siglo de abandono y olvido la ha visto caer en la ruina y desaparecer bajo la hiedra y las zarzas.
En los años 70, un grupo de utópicos se propuso insuflar nueva vida a Viel Audon. Para hacer realidad este loco proyecto, organizaron campos de trabajo voluntario para jóvenes.
Más de 10.000 voluntarios y jóvenes participaron en la reconstrucción de la aldea, sobre la base de compartir y apoyarse mutuamente, tanto en las obras como en la vida cotidiana.
