Le lieu

La ville

Ancienne capitale du Vivarais, la ville est non seulement l’évêché de l’Ardèche depuis le 5ème siècle mais c’est aussi un « site patrimonial remarquable ». Cette cité médiévale doublement fortifiée, recèle de nombreux trésors architecturaux. Ici, ce sont les pierres qui racontent l’Histoire et qui témoignent d’un passé prestigieux qui couvre près de 2000 ans d’histoire.

La ville basse de Viviers

A pieds, au hasard des ruelles pittoresques et ombragées, prendre le temps de découvrir les passages voûtés, les maisons élémentaires aux portes et fenêtres romanes, gothiques, les façades Renaissance et les hôtels particuliers du 18ème siècle.
Parmi les belles découvertes: l’imposante façade de la maison des Chevaliers qui fut la propriété de Noël Albert, commerçant enrichi par le commerce du sel sur le Rhône mais aussi amoureux des Arts. Cette façade « à l’antique » a été refaite au 16ème siècle.
A ne pas manquer:
L’ancien palais épiscopal. Ce prestigieux monument possède un salon italien, la salle de réception de l’évêque couverte de peintures murales. Cette bâtisse construite sur le modèle des hôtels particuliers au 18ème siècle est devenue en 1986 l’hôtel de Ville.

La ville haute: le quartier religieux de Viviers

Au pied du rocher, entouré d’un deuxième système de remparts, quasi intact, on trouve le quartier canonial. Ce quartier religieux surplombe le Rhône d’un côté, et de l’autre, domine la cité laïque.
On y pénètre par la porte de la gâche, seule porte qui permettait la communication entre la ville basse –commerçante – et la ville haute – cité épiscopale – jusqu’en 1660.
D’anciennes maisons de chanoine entourent la Cathédrale Saint-Vincent, la plus petite cathédrale de France en activité. La cathédrale de Viviers mêle les styles roman (bases de la nef), gothique flamboyant (chœur) et le style 18ème siècle. A l’intérieur, on peut admirer cinq tapisseries de la Manufacture royale des Gobelins. Point culminant de la ville haute, le belvédère de Chateauvieux est un incontournable de la visite à Viviers. Il offre un superbe point de vue à 360° sur les toits de Viviers et le Rhône. Au loin, on aperçoit la statue de l’Archange Saint-Michel au sud de la ville. Elle fut érigée après que Viviers a échappé aux bombardements de 1944.

Quelques balades

• Le port de Viviers
  En contrebas de la ville fortifiée, on peut également se balader le long du port de Viviers. Situé en rive droite du Rhône, il accueille des navires de croisière, et depuis sa rénovation en 2018 des bateaux de plaisance.
• La Statue de la Joannade
  Pour admirer Viviers dans son ensemble, il est conseillé de monter jusqu’à la statue de la Joannade. Un petit sentier démarre à proximité de la RD86 et de l’Hôtel de ville (rond-point sud) et y amène en 30 min de marche tranquille. Après quelques lacets, on découvre une vue imprenable sur Viviers, le Rhône, et les pré-Alpes.
• Viviers-St Thomé : environ 1h30 de marche aller-retour

A voir autour de Viviers